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Justo cuando el sur de los Estados Unidos se prepara para afrontar las inundaciones causadas por la apertura del vertedero de Morganza para aliviar las aguas del río Mississippi, y así evitar que ciudadades más pobladas se vieran afectadas por las mismas, el grupo medioambiental American Rivers acaba de publicar la lista de los 10 rios con mayor peligro de contaminación de los Estados Unidos.
El rio Mississipi, que ahora amenaza a Louisiana, estuvo durante ocho años en esta lista de los rios con mayor peligro de contaminación. Y es que los ríos pueden verse afectados negativamente por diversos factores, desde los naturales, como el deshielo o las lluvias, hasta los humanos, derivados de la contaminación.
A continuación, la lista:
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RÍO SUSQUEHANNA, NUEVA YORK, PENSILVANIA Y MARYLAND
Según American Rivers, es el que más corre peligro en todo Estados Unidos debido, fundamentalmente, a las perforaciones de gas y a los daños asociados a las "fracturaciones hidráulicas".
El Susquehanna, que baña los estados de Nueva York, Pensilvania y Maryland antes de desembocar en Chesapeake Bay, provee de agua potable a más de seis millones de personas en el norteste y hasta las costas de la mitad norte del Atlántico en EEUU.
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RÍO ROANOKE, VIRGINIA Y CAROLINA DEL NORTE
Este río, que corre desde las montañas Blue Ridge, hasta los Outer Banks de Carolina del Norte, provee de agua potable a más de un millón de personas de ambos estados, pero sus aguas están en peligro por la excavación de una mina de uranio.El proceso de extracción del uranio requiere el uso intensivo de agua y químicos, y produce cantidades masivas de radioactividad, lo que causará efectos dañinos irreversibles en el Roanoke.
La propuesta del proyecto señala que la puesta en marcha de la mina arrojará a sus aguas 29 millones de toneladas de basura radioactiva al año.
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BRISTOL BAY, ALASKA
Los ríos que desembocan en la Bahía Bristol, no son solo hermosos y se encuentran en buen estado, sino que contienen en sus aguas la mayor población de salmones salvajes del mundo. Pero la propuesta de cavar una mina en el corazón de este río puede causar la permanente destrucción de las 60 millas donde habitan los salmones.El Consorcio de Minas Extranjeras de Bristol Bay tiene previsto excavar la mayor mina abierta de mineral del mundo bajo el nombre de Pebble en las cabeceras de los ríos Kvichack y Nushagak, de dos millas de ancho y 1.700 pies de profundidad.
Esta construcción amenazará las aguas pristinas y a la vida salvaje de la zona. Además, podría afectar a la procreación de los salmones.
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RÍO CHICAGO, ILLINOIS
Sus aguas bañan los suburbios de Chicago, parques, bosques, zonas industriales e incluso el centro de la ciudad. Millones de residentes de Chicago aprovechan este río para actividades recreativas, como la pesca, navegar, además de transporte.Desde 1980, las aguas del río Chicago han mejorado en salubridad, hasta el punto que se han recuperado especies perdidas en la zona como las anguilas o los visones. De hecho, la ciudad gastó más de 100 millones de dólares en 10 años para depurar el agua y limpiar la rivera del Chicago.
Sin embargo, el aumento de la población en la ciudad y áreas suburbanas supone que cada día los habitantes arrojen más de 1.200 millones de galones de aguas negras al río comprometiendo así la vida salvaje y la salud de los residentes.
El distrito tiene previsto gastar más de 13 millones de dólares de los contribuyentes para que los desechos de la ciudad tengan otro destino que no el río en sí.
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RÍO YUBA, CALIFORNIA
Conocido por sus populares piscinas de granito naturales, sus cascadas y por sus parejes para hacer montañismo, el río Yuba nace en las montañas de Sierra Nevada y desemboca en el Valle de Sacramento.Además, sus aguas son el pasaje elegido por los salmones Chinook y las truchas arcoiris para desovar en la época primaneral.
Sin embargo dos presas construídas sobre el río, y que no están remodeladas, bloquean la migración de ambas especies lo que está provocando su extinción.
La Comisión Federal de Regulación de Energía está revisando las licencias para construir diques y evitar el bloqueo de los más de 100 millas que recorren los peces en un intento de recuperar estas especies.
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RÍO GREEN, WASHINGTON
Este río, que fluye desde el monumento Mount St. Helens National Volcanic hasta desembocar en el río Cowlitz, está calificado de joya nacional por sus valores científicos, ecológicos y recreativos.
Es el habitat del búho manchado así como de salmones, un habitat que está en peligro debido a la excavación de una mina en el Parque Nacional Gifford Pinchot, adyacente al Monumento Mount St. Helens National Volcanis por parte de una corporación canadiense.Una mina en un región volcánica como la que atraviesa el río Green supone un gran peligro para la comunidades y el medio ambiente, además de la contaminación que implica la extracción del mineral.
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RÍO HOBACK, WYOMING
No muy lejos del Jackson Hole, el Hoback es reconocido por sus aguas cristalinas, espectaculares paisajes, así como sus truchas.
Es también atesorado por los amantes del rafting por sus numerosos rápidos, pero sus aguas estarían en alto riesgo de ser contaminzadas si el Servicio Forestal de EEUU da el visto bueno para que comiencen las perforaciones en busca de gas natural.
Del mismo modo, la sedimentación que producen las construcciones y otros desarrollos en la zona, así como la "fracturación hidráulica" amenazan el ecosistema de la región que baña.
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BLACK WARRIOR, ALABAMA
Este río, de tan solo 300 millas de longitud, es la fuente de agua potable de al menos un millón de personas así como fuente de las dos ciudades más pobladas del estado, Birminghan y Tuscaloosa.
Cuenta con especies marinas en peligro de extinción y se teme que acabarán desapareciendo debido a la actividad minera de la zona.
La región por la que transcurre el río es el asentamiento para 95 minas de carbón que contaminan el agua y están minando el ecosistema del área.
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RÍO ST. CROIX, MINESOTA Y WISCONSIN
Este río nace en el noroeste de Wisconsin y fluye hace el sur en la frontera de Minesota y Wisconsin antes de desembocar en el Mississippi, cerca del área metropolitana de las Twin Cites.
Cuenta con una vida salvaje única, además de que supone el lugar de recreo de las zonas urbanas a las que baña.
Sin embargo, la propuesta de la construcción de un mega puente sobre el mismo, que sustituiría al ya existente de menor tamaño, amenaza con devastar la zona. Se trata de un proyecto que lleva 20 años en las cortes tanto locales como federales, pero el año pasado, un tribunal federal decidió que se revisara el poyrecto y el Congreso tiene previsto votar el plan.
En caso de aprobarse, la contaminación que supondrá tanto la construcción como el paso de vehículos, acabarán arruinando la zona.
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RÍO OZARK, MISURI
Se trata de uno de los ríos más visitados de EEUU porque ofrece todo tipo de recreaciones, desde kayak, navegación y pesca. Además, cuenta con 338 cuevas y más de 350 piscinas naturales.Pero esa atracción que genera turistas, lo está matando poco a poco.
El aumento indiscriminado de construcciones en la zona para dar cabida a los más de 1,3 millones de visitantes, está acabando con la flora y la fauna del río, así como contaminando sus aguas. Por ejemplo, los accesos al río pasaron de 13 a 130 en pocos años.
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