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Con el avance de la tecnología a pasos agigantados, resultaría imposible imaginar que aún hay lugares en la Tierra que conoce un nimio porcentaje de la población mundial. Casi seguro que jamás hubieras podido imaginar que los glaciares de la Antártica son algo más que una masa de hielo donde los únicos colores apreciables son el blanco intenso y el azul, o que la erosion del viento ha podido moldear las rocas del Parque nacional de Göreme en Turquía como si de verdaderos champiñones se tratara. Pero en esta recopilación de la revista "Travel and Leisure", vas a poder explorar algunos de los tesoros naturales, y artificiales, que esconde nuestro planeta.
DOOR TO HELL (TURKMENISTÁN)
Uno se puede imaginar la sorpresa de los geólogos que estaban excavando en el desierto de Karakum en 1971, cuando la plataforma en la que se encontraban se hundió y cayó sobre una caverna de 300 pies de ancho llena de gas natural. Tras el hallazgo, pensaron que sería seguro quemar el metano con el fin de poder filtrarlo a un pueblo cercano, pensando que el fuego se extinguiría en pocas semanas. Sin embargo, parecieron no acertar en sus predicciones porque 40 años después, las llams todavía arden.
Los residentes de la zona dicen que por la noche, la combinación de las llamas y el olor a azufre forma una escena por la que el lugar ha merecido el nombre de “Puerta al infiermo”.
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MOUNT SANQINGSHAN NATIONAL PARK (CHINA)
El paisaje que se disfruta en este parque nacional pareciera no ser de este mundo. Este parque de la UNESCO, de 56.700 acres, está formado por casi 100 pilares de granito que emergen de la tierra, como si de dedos se trataran, y parece que están en el aire porque sus bases están sobre bancos de niebla.
Si ya estás convencido que este es tu próximo destino, no puedes perderte el templo Sanqing, de 1.600 años, un complejo Taoista, con exquisitos jardines, pagodas y esculturas de la dinastía Ming.
(Ver también: Las fronteras más peligrosas del mundo)
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ARCHES NATIONAL PARK (UTAH, ESTADOS UNIDOS)
Las formaciones de tonos anaranjados y rosas del Arches National Park, en Utah, Estados Unidos, parecen literalmente hechos de plastilina; tanto es así que da la sensación que fueran a derrumbarse en cualquier momento.
De los dos mil arcos que componen el parque, los más representativos son el Double O Arch, el Landscape Arch o el Delicate Arch.
La única recomendación que deberías tomar es cuenta es no acampar en la zona porque las estadísticas dicen que un arco se desploma cada año, además, el Amangiri resort, recientemente inaugurado, es un auténtico oasis en medio del desierto y está a pocas horas de la zona.
(Ver también: Las mejores ciudades para trabajar en Estados Unidos)
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EL OJO DEL SÁHARA (MAURITANIA)
Esta serie de círculos concéntricos de 30 millas de ancho en la ciudad de Ouadane, no es obra de los marcianos o de unos bromistas con demasiado tiempo que perder.
Esta maravilla de la naturaleza no es ni más ni menos que el fruto de la sedimentación de una montaña.
Si te has decidido a visitar la zona, te advertimos que las carreteras peligrosas, y los bandidos, convierten al lugar en uno de los menos aconsejables. Además, la mejor perspectiva se obtiene desde un avión que puedes alquilar desde Marruecos.
El ojo del Sáhara es tan imponente que puede verse desde el espacio.
(Ver también: Las carreteras más peligrosas)
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THE BONEYARD (ARIZONA, ESTADOS UNIDOS)
Los aviones de Guerra nunca mueren, sencillamente van a Boneyard. Este cementerio de aviones se encuentra cerca de Tucson y es la casa de alrededor de 3 mil aparatos militares retirados. Aunque algunos de ellos podrían volver a surcar los cielos, otros, de más de 60 años, han sido despedazados.
Podrás ver los bombarderos B-52 y mucho otros en el tour de un hora de duración que organiza el "Museo Pima Air and Space". Te aconsejamos que reserves tus entradas con tiempo porque se venden como pan caliente.
(Ver también: Los aeropuertos más seguros de EE.UU)
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BLOOD FALLS (ANTÁRTICA)
En una remota region al sur de Nueva Zelanda, que lleva por nombre “Victoria Land”, una inmensa mancha de lo que pareciera sangre, ha dejado una huella en una de las caras del glaciar Taylor, de 35 millas de largo. De ahí que se le haya bautizado a la zona como “Blood Falls”, o lo que es lo mismo, una "Cascada de Sangre".
La tinta escarlata que recorre parte del glaciar deriva de una bacteria que descompone el sulfuro, proviene desde las entrañas del glaciar y de los más profundo de los lagos.
Por si no fuera suficiente, en este lugar la muerte no queda invicta porque aquellos animales que mueren en la zona nunca se descomponen y suponen un macabro detalle añadido al “peculiar” paisaje.
Si a estas alturas del relato la curiosidad te invade, puedes contratar una cabina en el viaje final de la embaración “Kapitan Jhlebnikov”, un rompehielos ruso que pasará 10 días en la region el próximo mes antes de regresar a sus labores rutinarias en el Kremlin.
(Ver también: Imágenes del entrenamiento de los Navy SEALs)
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CHAPEL OF THE HOLLY CROSS (ARIZONA, ESTADOS UNIDOS)
Construida en 1956, esta iglesia pareciera que emerge de las entrañas de las Mystic Hills de Sedona, que por el efecto de la erosión se han convertido en el cobijo de águilas, serpientes y zorros.
La escultora Marguerite Burnswid Staude concibió esta capilla después de vivir una visión cuando se encontraba en frente del Empire State Building de Nueva York. Aparentemente, vio una cruz gigantesca reflejada en el cristal de este edificio producto de la sombra de una grúa. Fue en este momento cuando el diseño de la iglesia se convirtió en una realidad para la artista.
En el lugar te puedes sumergir en la historia de Kaibab Limestone, tierra de las ruinas indias Sinagua, desde el primer milenio y criaturas marinas fosilizadas que datan de hace 250 millones de años.
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LAS POZAS (MÉXICO)
Construída por Scotsman Edward James, poeta y adorador patron de arte del pintor español Salvador Dalí, las esculturas surrealistas situadas en los bosques tropicales de Xilitla –a unas 8 horas al norte de Ciudad de México- son una auténtica muestra de akor.
James comenzó su aventura escultural en 1949 y prosiguió añadiendo sus maravillas arquitectónicas por doquier, desde torres hasta atrios. James murió en 1984. Durante esos 35 años su hogar fue un extraño palacio de estilo Gótico en el que convivió con cientos de pájaros, 40 perros y una boa gigantesca.
Si el lugar te tiene completamente seducido, te aconsejamos que lo visites entre julio y abril, cuando el clima es cálido y seco.
El castillo que habitó James es hoy el hotel “La Posada El Castillo”, pero tranquilo, que la boa decidió marcharse hace tiempo.
(Ver también: Espectaculares ríos y sus cuevas bajo tierra en Mexico)
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GÖREME NATONAL PARK (TURQUÍA)
Las formaciones rocosas denominadas hoodoos, son la atracción por excelencia del Valle Göreme en Cappadocia. Estas rocas, esculpidas por la madre naturaleza, han servido de viviendas, capillas o escuelas para los habitantes de la zona. En su interior, no es difícil toparse con cabras u otros animales y tampoco es extraño que se usen como decoración en un moderno apartamento de Nueva York.
Si te pica la curiosidad y quieres visitar el parque, el lugar donde quedarse es el Cappadocia Cave Resort & Spa, un hotel contraído sobre una roca al estilo de un hoodoo, y que cuenta con dos piscinas, restaurantes turcos y japoneses y una bodega gigantesca con cabida para más de 50 personas.
(Ver también: Lugares en Asia donde desnudarse es un placer... privado)
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ARCHIPIÉLAGO SOCOTRA (YEMEN)
Situado en la conjunción del Mar Rojo y el Océano Índico, este archipiélago está completamente aislado del mundo desde que el súper continente Gondwana –la masa de tierra de donde emergieron las Américas, África, Australia, Arabia e India, hace 100 millones de años.
Desde entonces, la madre naturaleza ha evolucionado en esa zona en extrañas pero al mismo tiempo maravillosas maneras. En el lugar, que está en la lista de la UNESCO World Heritage Site, alberga exóticas especies de plantas, como árboles en forma de abanicos o botellas, así como pepinos venenosos. Por si no fuera suficiente, existen 180 especies de pájaros, 700 plantas diferentes y animales que no se pueden encontrar en otros lugares del mundo.
No te esfuerces en hablar árabe, porque la lengua local es el socotri, hablado por sus más de 40 mil habitantes, y única en el mundo... tal y como su único ecosistema.
(Ver también: Las fronteras más peligrosas del mundo)
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